「意味が収束し、また分岐する場所：81言語にわたる言語相対性の再検討」と題された研究は、2026年10月24日付でarXivプレプリント・サーバー（番号2610.30778v1）に掲載され、言語相対性の核心的な問い――異なる言語の話者が概念を類似した方法で構築しているのか――に焦点を当てています。本研究では、人による意味判断に依存せず、2つの多言語単語ベクトルモデルを用いて、81言語にわたる196の基本的概念間の意味関係構造を定量化しました。
分析結果は、言語間の概念関係の一貫性に系統的な差異が存在することを示している。すなわち、社会文化的意味（例：「家族」「法律」「宗教」）の対応度は、自然的意味（例：「水」「火」）や運動的意味（例：「転がる」「滑る」）よりも明らかに高い。この比較は、二つのモデルおよび複数の概念分類体系のいずれにおいても一貫して認められた。さらに、社会文化領域内では、地理的距離が広がるにつれて言語間の概念関係の差異が強まり、言語系統上の関係が疎遠であるほど、すべての意味領域における差異も顕著になることが明らかになった。
研究者は、これらの発見は言語が思考を完全に決定するという強い相対論も、概念構造がまったく普遍的であるとする絶対普遍論も支持せず、むしろ普遍性と相対性が異なる意味領域において交錯して共存していることを示していると指摘している。その理論的説明では、共有される認知資源と言語特異性、ならびに地域固有の経験との継続的な相互作用が強調されており、これに基づいて次のような予測がなされている：人間の社会文化的概念に関する意味判断は、自然や運動の概念に比べて、言語間でより強い一貫性を示すだろう。なお、この結論はあくまで単語埋め込みが反映する言語使用パターンに基づくものであり、実際の人的行動実験や神経科学的証拠には依拠していないことに留意されたい。