随着人工智能热潮对算力需求的不断攀升，英伟达在一轮1400万美元的融资中投资了印度初创企业Simplismart，押注于能够帮助企业更高效地运行AI模型、并在某些情况下减少GPU用量的软件。
英伟达与Accel、Shastra VC和Micromax共同参与了该公司的B轮融资，由达拉斯风险投资公司领投。此轮融资后，这家成立四年的初创企业的估值约为1亿美元。
如今，各企业正大力投入GPU以支撑人工智能应用，但在大规模场景下如何经济高效地稳定运行这些模型仍是一项挑战。不同的工作负载在速度、成本与性能之间往往需要权衡取舍。为满足业务需求而部署和运维AI模型，通常还需进行复杂的配置调整。Simplismart表示，其软件能够自动完成其中的大量工作，根据现有计算基础设施优化模型的运行方式，从而无需客户自行管理这些配置。
“实际上，没有人真正需要最快或最便宜的推理能力，”Simplismart联合创始人兼首席执行官阿姆里坦舒·贾因（上图左）在接受采访时说道。他补充称，企业真正需要的是以符合其特定应用场景的速度和成本来运行AI模型。
Simplismart的软件位于人工智能模型与其运行的计算基础设施之间，能够根据客户的需求调整模型的部署与管理方式。该公司表示，其软件可优化诸如模型响应速度、处理请求数量以及计算资源消耗等指标，从而帮助企业在现有GPU算力基础上实现更高的效益。
这家位于班加罗尔的初创公司为企业提供了一种通过其自有平台或在其现有云环境与本地基础设施中部署并运行AI模型的方案。它还提供模型微调工具，能够根据需求变化自动扩展计算资源，并对性能进行监控。此外，Simplismart还允许云服务商利用其软件在GPU基础设施上构建并运营自己的AI推理服务。
Simplismart表示，其软件帮助AI视频生成平台InVideo将GPU推理成本降低了56%。这家初创公司还与AI视频企业HeyGen、Higgsfield以及企业级AI初创公司Ema等展开合作。此外，印度云服务商Yotta也采用Simplismart的技术，在其Shakti Studio平台上为无服务器AI推理服务提供算力支持。
Jain向TechCrunch表示，Simplismart的年化收入流水在过去六个月里增长了14倍，已达到八位数。该公司称，这一数字基于近期的客户使用情况，而非合同约定的经常性收入，并且不包括转付给基础设施提供商的收入。他并未披露具体数值。
尽管这家初创公司在印度的客户数量更多，但Simplismart超过一半的收入来自美国，Jain表示。
除了投资之外，英伟达还与Simplismart在技术集成方面开展合作，其中包括其Dynamo推理软件的相关整合，Jain向TechCrunch表示。此次合作由Simplismart的工程师与英伟达的解决方案架构师共同推进，同时英伟达还协助该初创企业对接潜在客户和合作伙伴，Jain指出。
有趣的是，这项投资看似存在一种悖论：作为人工智能芯片的主导供应商，英伟达却在支持一款能够帮助企业在减少GPU数量的情况下运行部分工作负载的软件。然而，贾因认为，提升AI推理的效率最终可能有利于英伟达，因为它能使公司的硬件对客户更具吸引力，并推动AI应用的更广泛普及。
Simplismart正在日益拥挤的AI推理软件市场中为客户提供服务，与Nvidia自身以及亚马逊网络服务、Google Cloud和微软Azure等主要云服务商和超大规模厂商的产品展开竞争。随着该领域需求的不断增长——这背后是AI应用需求的上升以及对昂贵GPU资源进行更高效利用的迫切需要——越来越多的初创企业也在开发能够使AI模型运行得更快、成本更低的工具。
“我们往往能在那些客户对SLA[服务级别协议]和TCO[总体拥有成本]要求更为严格的地方赢得市场，”贾因表示，他指的是那些对性能要求严苛且成本约束极为紧凑的场景。与那些提供预设选项以实现更快或更低成本推理的竞争对手不同，Simplismart致力于为每位客户量身定制最佳平衡点，他说道。
Simplismart由前甲骨文工程师Jain和前Google工程师Devansh Ghatak（上图右）于2022年创立，其发展源于两人在构建和部署机器学习系统方面的经验。两人在BITS Pilani求学期间相识，Jain表示，这家初创公司目前拥有58名员工。
Simplismart计划将这笔新融资用于扩大其在美国的业务布局、扩充团队，并进一步投入推理软件的开发。Jain向TechCrunch表示，随着公司希望在现有美国客户群的基础上继续拓展，美国依然是其重要的市场。
该轮融资公告发布之际，印度英文日报《经济时报》曾报道称，Simplismart正就以3亿至4亿美元的估值筹集4,000万至5,000万美元进行洽谈。针对这一报道，Jain拒绝置评，表示该公司并未在积极融资。他还补充称，B轮融资已告一段落，不会继续扩大规模。
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记者
Jagmeet 为 TechCrunch 报道印度的初创企业、科技政策相关动态，以及所有其他重要的以科技为核心的最新进展。他曾担任 NDTV 的首席记者。
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