研究によると、語の長さは普通話の同音異義語の識別を直接示唆することが明らかになった。arXivの新論文が、語頻と発音時間の認知的関連性を解明した

2026年10月24日、『Direct cueing of word identity through word duration: evidence from Mandarin homophones』という題名の論文がプレプリントプラットフォームarXivに掲載され（番号：arXiv:2610.30682v1）、中国語における語長が語の正体を直接示すかどうかを初めて体系的に検証した。本研究は、高頻度語ほど発音が短いという言語間普遍的な観察に基づき、中国語に多く存在する二音節の同音異義語に着目して、同音異義語の順序判断課題を設計し、聴者が時間的差異のみを手がかりに高頻度と低頻度の同音異義語を区別できるかを検討した。

実験の結果、高いノイズ干渉下や、声調や音素といった他の手がかりを排除した条件下においても、参加者は依然として短い聴覚刺激を高頻度語へと安定的に対応付けており、語長自体が語の身元を直接示す機能を有することを支持している。この発見は、語長が単なる副産物に過ぎないのではなく、音声的詳細として心理辞書における語の表象に統合され、口語による語識別過程に寄与している可能性を示唆している。本論文ではさらに、この「直接的な提示」という説明と、持続時間による競合ダイナミクスへの影響など、他の調整メカニズムとの間の理論的関係についても議論されている。